Počátky muzejnictví v Rybniku
Dějiny muzejnictví v Rybniku sahají do meziválečného období, kdy P. Emil Drobny ze Společnosti Božího slova neboli verbistů vytvořil první historickou sbírku. Ta byla bohužel během druhé světové války rozptýlena. K návratu k myšlence muzea došlo v 50. letech 20. století, kdy místní komunita podnikla kroky k vytvoření stálé instituce shromažďující dědictví regionu.
Vznik muzea
23. ledna 1958 byla v domě na adrese Rynek 17 v Rybniku slavnostně otevřena muzejní instituce – „Muzejní sbírky Rybnicka a Vladislavska“. Podnět vyšel od místní komunity organizované v rámci Občanského organizačního výboru. Navzdory skromným podmínkám – třem místnostem a pouhým dvěma dnům v týdnu, kdy mělo otevřeno – se muzeum pustilo do své mise dokumentovat a popularizovat historii regionu.
Předsednictvo Okresního národního výboru v Rybniku rozhodlo převést Muzeum v Rybniku, které do 31. prosince 1969 fungovalo jako Muzejní sbírky Rybnicka a Vladislavska, do gesce Předsednictva Městského národního výboru v Rybniku, a to se lhůtou do 31. ledna 1970. Po schválení statutu muzea ministrem kultury a umění v dubnu 1970 schválilo předsednictvo Městského národního výboru usnesením č. 39/122 ze dne 29. dubna 1970 převzetí Muzea v Rybniku a všech jeho úkolů a finančních prostředků. Termín provedení usnesení byl stanoven na 15. května 1970. Po provedení komplexní rekonstrukce a adaptace budovy Staré radnice pro muzejní účely bylo muzeum dne 26. března 1970 slavnostně otevřeno. Již dříve však, v prosinci 1968, sídlily Muzejní sbírky právě v bývalé radnici. Odborný dohled nad transformovanou institucí patřil Hornoslezskému muzeu v Bytomi, zatímco přímá správa předsednictvu Městského národního výboru v Rybniku. Sídlem muzea bylo město Rybnik, oblastí jeho působnosti pak tehdejší rybnický okres a sousední oblasti v rámci Rybnického uhelného revíru.
Muzeum institucí místní samosprávy
Na základě usnesení zastupitelstva města Rybnik z roku 1992 se muzeum stalo kulturní institucí patřící samosprávným orgánům města. Jeho poslání zůstalo nezměněno: ochrana dědictví, vzdělávání a popularizace kultury. Formy činnosti se ovšem začaly dynamicky rozvíjet.
Jubileum a nový začátek – období 2020+
V roce 2020 oslavilo muzeum své 50. výročí. Bylo pojmenováno po knězi Emilovi Drobném – průkopníkovi sběratelství v regionu. V roce 2022 vznikla nová pobočka – Edukatorium Juliusz – a v rámci muzea byla vytvořena nová oddělení. Vyvrcholením těchto změn se stala nová stálá expozice „Rybnik–Verštat–Krám–Kvelb“, která moderní formou seznamuje s historií a duchem města. Další expozice „Rybnik–Šachta–Šichta–Fedrování“ byla otevřena v roce 2025.
